En el triathlon la natación es el evento de menor distancia, y por ende al que menos énfasis le dan los triatlonistas amateur (age group). La prueba de natación dura entre 35 a 50 min para la mayoría, mientras que las otras dos comandan tiempos de 1:30 a 3 horas. Es casi obvio el porque hace más sentido dedicarle más tiempo a las otras dos pruebas, y dejar la natación al lado. A pesar de la diferencia de duración, las estadística muestran que los campeones de esta prueba, en su mayoría, están dentro de los 10 primeros cuando salen del agua.
El subestimar la importancia de la natación es solo parte del problema. El otro “poco” del problema es que los triatlonistas creen que la natación de aguas abiertas se entrena distinto a la natación de piscina, y esto tampoco es cierto.
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He estado investigando el tema y me encontré un artículo el cual me tomé el tiempo de traducir que les va a sacar de muchas dudas en el caso que entrenes triatlón.
Nota: La traducción es solo de los pedazos importantes
El artículo es de la página SwimSwam.com y fue escrita por Tim Floyd, fundador y Coach de Magnolia Masters, lleva 25 años trabajando con coach de natación y 10 años entrenando a triatletas.
Nadar es Nadar. Los conceptos equivocados que tiene la comunidad del triatlón involucran tres aspectos diferentes del entrenamiento de la natación y de la técnica. El primero son las cargas de entrenamiento. La segunda, las demandas fisiológicos de una nadador en una competencia, más específicamente donde la mayoría de eventos en una competencia duran dos minutos o menos. La tercera, y última, es la idea que la técnica que se utiliza en la piscina es distinta a la que se usa en aguas abiertas.
La gran diferencia entre un nadador y un triathlete es la cantidad de tiempo que el primero le dedica a entrenar natación. Un nadador elite, en promedio, nada entre 20 o más horas a la semana (65,000 yardas a la semana). Según Justin Daerr, entrenador de triatletas de larga distancia, un competidor de Ironman está nadando entre 5-7 horas a la semana (20,000 a 30,000 yardas a la semana). En mi experiencia trabajando con triatletas los últimas 10 años, los competidores en los grupos por edades, están nadando de 2-4 horas a la semana (10,000 yardas semanales). En conclusión, los triatletas no están nadando lo suficiente para las distancias que tienen que recorrer.
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La tecnica es importante, pero si un atleta no tiene el fitness específico para la natación su eficiencia y éxito van a sufrir. Los triatletas en general hacen demasiado énfasis sobre la técnica y descuidan el entrenamiento. Aunque no se pueden separar estos dos aspectos en la piscina y en aguas abiertas, los triatletas se ven muy limitados por su fitness y tiempo en el agua para la distancia de la carrera.
Segundo, es la discusión más común en la comunidad del triatlón acerca de la diferencia entre la “natación del triatlón” y el entrenamiento de natación, donde en la última las pruebas no duran dos minutos en su mayoría, mientras que en el triatlón la prueba inicial en el agua puede durar casi una hora o más.
Asumir esto solo muestra lo poco que sabe la comunidad del triatlón acerca de las competencias de natación. Un nadador en una competencia no solo hace una prueba de dos minutos y luego se va a la casa. La mayoría de nadadores compiten en más de un evento y deben nadar en las carreras preliminares y las finales a lo largo de un día o cuatro. Los requisitos fisiológicos requeridos para nadar a máxima velocidad en ocasiones repetidas en poco tiempo requieren una gran cantidad de entrenamiento y capacidad aeróbica. El entrenamiento no está diseñado para una carrera de dos minutos. Un general antes de una carrera se debe hacer un calentamiento en el agua y luego un afloje al final. En total un nadador puede estar nadando más de 20,000 yardas en una competencia. Es más en los últimos 30 años se han creado competencias internacionales en las distancias de 5km, 10km y 25km.
Como dato curioso, el último ganador del campeonato europeo en las 25km, hizo un tiempo por debajo de las 5 horas, lo cual le dio un promedio de 1:11 por cada 100m, lo cual equivaldría hacer 6 veces y la distancia de un full Ironman a un promedio de 45 minutos por nadada (No le cabe a uno en la cabeza).
Tercer punto, la comunidad de triatlón cree que hay una diferencia substancial entre la brazada que se hace en la piscina, y la de aguas abiertas. Se cree que al empezar una carrera en grupo, y no en carril propio, es necesario hacer una brazada con brazos rectos y frecuencia más rápida para lograr separarse del grupo y salir del agua turbulenta. Sin embargo si examinamos a los nadadores elite de aguas abiertas, encontramos que su técnica en competencia se asemeja a su técnica en la piscina. Un claro ejemplo es el de Ous Mellouli campeón olímpico de los 10k en el 2012 A close examination of championship level open water swimmers shows their strokes largely mimic their strokes in the pool.
Con respecto al ritmo, rápido no siempre es mejor. La mayoría de coaches reconocen el ritmo como algo un intrínsico de cada nadador. A nivel elite se pueden ver que existen una gran variedad de ritmos que han demostrado ser exitosos. Thomas Lurz, campeón multiple de aguas abiertas, nadaba con un ritmo muy rápido de 1.2 ciclos por segundo (100 brazadas por minuto). Feery Wertman, medallista de oro en los 10k en Rio, nadaba con un ritmo 60 brazadas por minuto. Por experiencia de trabajar con cientos de triatletas y nadadores, un aproximación tradicional al entrenamiento de natación sirve bien nadadores elite hasta para triatletas principiantes. Claramente, la mejor opción es un trabajo individual supervisado por un entrenador de natación.