El nado en estela, también conocido como drafting, es una táctica competitiva en la que un nadador (el que sigue la estela o drafter) nada en la ola creada por otro nadador (el líder), aprovechando la turbulencia generada para experimentar menos resistencia al avanzar en el agua.
Investigaciones previas han demostrado que esta estrategia reduce la carga metabólica, la percepción de esfuerzo, aumenta la longitud de brazada y velocidad de nado, y disminuye la tasa de brazada. Sin embargo, el efecto del drafting sobre la fatiga muscular no se había estudiado en profundidad.
Un nuevo estudio publicado en Frontiers in Physiology analizó precisamente el efecto del “drafting” en la fatiga muscular y eficiencia de nado. Participaron 15 nadadores que completaron tres pruebas de 200 m crawl a ritmo submáximo controlado en tres configuraciones: detrás de la estela (BD), lateral a la estela (LD) y nado libre (FS).
Se evaluó la fatiga muscular, actividad muscular y eficiencia de nado mediante electromiografía (EMG) y análisis de video de los músculos flexor radial del carpo, tríceps braquial, dorsal ancho y recto femoral.
Resultados clave
- En BD y LD los nadadores experimentaron menor fatiga y mayor eficiencia de nado que en FS.
- BD fue la mejor configuración, con menor fatiga muscular y mayor eficiencia de nado.
- LD también resultó ventajoso respecto a FS.
- El dorsal ancho y el tríceps braquial, más involucrados en la propulsión, mostraron mayor fatiga.
- El recto femoral tuvo menor fatiga al contribuir menos a la propulsión en el crawl.
Mecanismos detrás de estos hallazgos
Menor fatiga muscular: se explica por la reducción de arrastre pasivo experimentado por el nadador que sigue la estela. Esto disminuye la carga metabólica y permite mantener la velocidad y eficiencia de nado con menos fatiga.
Mayor eficiencia: probablemente se deba a la habilidad del nadador para aprovechar la región de olas creada por el líder, posicionando parte del cuerpo en el valle de la ola y otra en la cresta. Esto genera un gradiente de presión que empuja al nadador, creando propulsión.
Ventaja de BD sobre LD: la posición lateral podría crear áreas hidrodinámicamente desfavorables si el líder genera olas grandes. La posición detrás evita esto.
Diferencias en fatiga muscular: los músculos más demandados en la propulsión se fatigan más. El recto femoral se fatiga menos por su menor contribución en el crawl.
Aplicaciones prácticas
- El drafting es efectivo para reducir la fatiga y mejorar el rendimiento. Los nadadores deben dominar esta técnica.
- En competencias, permite dosificar el esfuerzo y mantener el ritmo de nadadores más rápidos.
- En entrenamiento, el nadador en estela fatiga menos, por lo que el entrenador debe ajustar la carga.
- La posición lateral requiere habilidad para aprovechar las olas como impulso. Debe entrenarse progresivamente.
- La monitorización de la fatiga muscular mediante EMG permite entender mejor los efectos del drafting y personalizar el entrenamiento.
Conclusiones
Este innovador estudio aporta evidencia sobre los beneficios del nado en estela para reducir la fatiga muscular y mejorar el rendimiento. La posición detrás de la estela parece ser la más ventajosa. La habilidad para aprovechar las olas en la posición lateral es clave para obtener sus beneficios.
Las mediciones de fatiga muscular brindan información valiosa para que entrenadores y nadadores optimicen esta técnica. Queda mucho por investigar para entender los complejos mecanismos hidrodinámicos e interacciones neuromusculares en juego durante el drafting.
Bibliografia
Puce L, Chamari K, Marinelli L, Mori L, Bove M, Faelli E, Fassone M, Cotellessa F, Bragazzi NL, Trompetto C. Muscle Fatigue and Swimming Efficiency in Behind and Lateral Drafting. Front Physiol. 2022 Mar 3;13:835766. doi: 10.3389/fphys.2022.835766. PMID: 35309050; PMCID: PMC8927722.